Esquizofrenia

La esquizofrenia conlleva un estigma significativo en todo el mundo, lo que provoca graves consecuencias para las personas afectadas, incluidas la exclusión social y el maltrato. Es fundamental comprender qué es realmente la esquizofrenia y desmontar los mitos comunes.

Incluso dentro de la comunidad médica, la falta de comprensión a menudo conduce al miedo y a evitar a los pacientes con esquizofrenia, perpetuando el estigma. Esto puede dar lugar a una sobremedicación, a un trato brusco y a la pérdida de esperanza para las personas afectadas.

Los medios de comunicación a menudo tergiversan la esquizofrenia, representando a las personas con esta afección como si tuvieran múltiples personalidades o como si fueran peligrosas, lo que solo alimenta el miedo y la incomprensión del público.

Esta experiencia y las personas que la viven están muy estigmatizadas en todo el mundo. Esto puede tener un enorme impacto en la vida de la persona, desde ser excluida socialmente hasta ser encadenada a los árboles o encerrada en jaulas como animales durante años.

Es hora de arrojar luz sobre lo que realmente es la esquizofrenia y, quizás aún más, sobre lo que no es.

La particularidad de esta experiencia, como quizás ocurre con el trastorno bipolar, es que incluso en el mundo médico los profesionales están muy poco formados al respecto, lo que los lleva a tener miedo y a evitar a estos pacientes. A su vez, esto mantiene el estigma aún más vivo. También lleva a que los pacientes internados vivan experiencias traumatizantes. A menudo, serán adormecidos con una sobremedicación, tratados con brusquedad (por no decir mal) y toda esperanza de un futuro mejor quedará reducida a la nada.

Además, la esquizofrenia se ha utilizado mucho en los medios como una (razón) excusa para conductas peligrosas o como el motivo por el que alguien se convierte en el “malo” de una serie de televisión o una película. Se ha retratado una y otra vez como una enfermedad que lleva a las personas a tener múltiples personalidades y siempre hay una de ellas que es muy peligrosa. O se ha utilizado como la razón por la que alguien atacó a otra persona o cometió un acto terrorista.

Muchas creencias sobre la esquizofrenia se consideran hechos en las sociedades actuales y nos son transmitidas por las personas que nos rodean y por los medios de comunicación. Esto lleva a estigmatizar esta experiencia, hace aún más difícil comprenderla y aumenta el riesgo de consecuencias negativas como la vergüenza, el no pedir ayuda o el suicidio.

La primera creencia es que alguien que vive con esquizofrenia tiene múltiples personalidades o, en otras palabras, una personalidad dividida. Esto se denomina trastorno de personalidad múltiple o trastorno de identidad disociativo y es una experiencia completamente diferente. Las personas que viven con esquizofrenia no tienen personalidades diferentes, experimentan lo que llamamos síntomas positivos (p. ej. alucinaciones, delirios…) y negativos (p. ej. falta de motivación, aislamiento…).

Otra creencia común es que las personas que viven con esquizofrenia nunca podrán recuperarse ni llevar una vida normal. Alguien con esquizofrenia puede vivir una vida sin síntomas o, más exactamente, con síntomas controlados. Esto significa que su experiencia está bajo control e, incluso si pueden necesitar medicación durante el resto de su vida, esto no es tan diferente del hipotiroidismo o la diabetes, por ejemplo. (ver las entrevistas MISTAG para ver experiencias de recuperación).

Como se dijo antes, otra creencia errónea es que las personas que viven con esquizofrenia son peligrosas. Ahora bien, para aclarar esto, solo una minoría de las personas que viven con esquizofrenia son peligrosas, del mismo modo que solo una minoría de los hombres son violentos. En realidad, lo contrario es lo más frecuente: las personas que viven con esquizofrenia tienen un mayor riesgo de ser víctimas de violencia. Tienes más probabilidades de ser atacado por alguien bajo la influencia del alcohol o las drogas que por alguien que atraviesa un episodio esquizofrénico.

También escucho muy a menudo que el riesgo de la esquizofrenia es que las personas que la viven son muy impredecibles, ya que podrían entrar en crisis en cualquier momento. Esto también es un malentendido de la experiencia; el desarrollo normal de un episodio psicótico lleva tiempo (a veces meses) en el que la persona primero deja de cuidarse, detiene sus actividades sociales, se aísla (es decir, la aparición de los síntomas negativos) y luego un factor estresante como un acontecimiento vital difícil será el desencadenante de los síntomas positivos.

El último hecho que en realidad es un mito es que las personas con esquizofrenia deberían permanecer mucho tiempo en atención psiquiátrica si quieren tener la oportunidad de volver a la normalidad. En realidad, se ha demostrado que la hospitalización a largo plazo es perjudicial para las personas que atraviesan una experiencia de enfermedad mental. Hoy en día, cada vez más estudios muestran que la atención domiciliaria y el apoyo entre pares están más adaptados que la hospitalización y evitan que la persona pierda su empleo, amigos, etc.