Trastornos de ansiedad

Trastorno de pánico

Las experiencias del trastorno de pánico se caracterizan por episodios elevados de ansiedad acompañados de respuestas somáticas intensas (reacciones corporales). Las respuestas fisiológicas a menudo se experimentan como señales de peligro inminente para la integridad física o mental de la persona. Esta es la razón por la que buena parte de los ataques de pánico se atienden en centros médicos y hospitalarios y no en servicios de atención psicológica.

Las respuestas de ansiedad tienen una función adaptativa ante la amenaza que activa diversos sistemas corporales que preparan a la persona para ejecutar una acción con la que protegerse. En los ataques de pánico, esta reacción adaptativa se vuelve excesiva y pierde su función original, ya que no hay una amenaza evidente para la persona, pero la reacción aún se produce. Al cabo de un tiempo, esto se traducirá en el hecho de que la persona reaccionará con miedo a su propia ansiedad.

A menudo, las personas confunden el trastorno de pánico con la agorafobia. La agorafobia es el miedo a estar en un lugar del que puede ser difícil escapar o recibir ayuda. La agorafobia suele asociarse con episodios de ansiedad intensa que pueden adoptar la forma de un ataque de pánico.

Fobias específicas

La característica principal de las fobias es la respuesta de miedo elevada y desproporcionada ante una determinada situación u objeto. La persona experimenta una reacción emocional de alta intensidad acompañada de gran malestar cuando se enfrenta a dicho objeto o situación, porque considera que el suceso tiene características que pueden poner en peligro su integridad. Ante tal peligro, la persona reacciona huyendo o evitando exponerse al estímulo (es decir, el objeto o la situación temidos).

Cuando la persona está lejos del elemento fóbico, todavía puede presentar miedo debido a la aprensión o la expectativa ansiosa de un posible nuevo encuentro con el elemento temido. A pesar de la alta prevalencia de las fobias, en comparación con otros trastornos de ansiedad, es poco habitual buscar ayuda y acudir a terapia para dejar de tener esta experiencia. Lo que suele ocurrir es que la persona desarrollará estrategias para evitar el estímulo temido con mucha facilidad y solo pedirá ayuda cuando no haya otra opción.

La buena noticia es que cuando la persona acude a terapia, la terapia cognitivo-conductual es muy eficaz para ayudar con las fobias. Dos ejemplos de fobias específicas son la agorafobia (es decir, el miedo a escenarios donde la ayuda inmediata es poco probable) y el mutismo selectivo (es decir, la incapacidad de hablar en situaciones específicas).

Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)

Muchos coinciden en que el principal síntoma del trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es la preocupación. Esta preocupación está relacionada con cuestiones de la vida cotidiana y este hecho dificulta el diagnóstico, porque se ha observado (y descrito en diversos estudios) que estas preocupaciones no son diferentes de las de las personas sin TAG. En el TAG, observamos clínicamente la presencia de una preocupación crónica que dura más de seis meses (según el DSM IV-TR, APA 2000), sentimientos de inseguridad, agitación y nerviosismo.

Estas preocupaciones pueden estar relacionadas con cualquier asunto de la vida cotidiana y por eso afectan a múltiples áreas de la vida de la persona. La persona experimenta un estado de ansiedad continuo y constante que se eleva a medida que aparecen nuevas fuentes de estrés. A menudo, a la persona le resultará sobre todo difícil relajarse y sentirá que siempre hay nuevas preocupaciones que alimentan este estado de tensión, lo que incluso llegará a alterar su sueño.

Además, la persona puede experimentar diversos dolores o molestias corporales. La persona experimenta dificultad para regular sus emociones. El TAG causa un deterioro significativo en la calidad de vida de la persona.

Puede provocar una pérdida importante de relaciones y vínculos sociales, puede alterar la actividad laboral, así como provocar un deterioro de los vínculos familiares.

Trastorno de ansiedad social (TAS)

El trastorno de ansiedad social suele considerarse como un conjunto de síntomas desencadenados por un miedo intenso a exponerse a situaciones sociales. La persona experimenta miedo a ser evaluada negativamente, a comportarse de forma torpe, a ser humillada, a hacer el ridículo o a que otras personas puedan detectar sus síntomas de ansiedad. El elemento central es la estimación distorsionada que la persona hace sobre las evaluaciones desfavorables que otras personas pueden hacer sobre su desempeño o sobre una característica personal.

La persona cree que esas evaluaciones son con seguridad muy negativas y que tendrán consecuencias perjudiciales. Esto influirá en la persona para que desarrolle una respuesta de ansiedad anticipatoria ante la posibilidad de volver a enfrentarse a situaciones sociales y cometer errores de nuevo. Por lo general, los primeros síntomas de la fobia social aparecen alrededor de la adolescencia, en torno a los 13-15 años.

Cuando aparece tan prematuramente, suele ir acompañada de síntomas más graves y su curso tiende a ser crónico y suele ir precedido de timidez o inhibición social.

Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) se refiere a comportamientos que se desarrollan durante un largo período de tiempo tras el inicio de un evento traumático, ya sea al vivirlo o al presenciarlo. Los síntomas pueden incluir flashbacks, pesadillas y ansiedad severa, así como pensamientos incontrolables sobre el evento. La mayoría de las personas que pasan por un evento traumático necesitarán tiempo para recuperarse de él, pero cuando el tiempo (meses o incluso años) y el autocuidado no permiten que la persona mejore, o si los síntomas empeoran (interfieren en la vida diaria de la persona), entonces hablamos de TEPT.

La mayoría de las veces, los síntomas se dividirán en dos categorías: la reexperimentación del trauma y las conductas de evitación y/o huida. La persona tendrá reacciones muy intensas cuando se exponga a estresores (situaciones, personas) relacionados con el evento traumático, o cuando piense en él o lo visualice. Lo más probable es que experimente una intensidad muy alta de horror y miedo.

Esto también puede conducir a la aparición de síntomas disociativos, como la desrealización o la despersonalización.

Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una experiencia compleja que tiene un nivel importante de interferencia en la vida diaria de la persona. Es frecuente que todo el mundo experimente tanto obsesiones como comportamientos compulsivos sin que este hecho sea un posible factor de patología (¿escribirías sin ningún problema “Deseo que X muera”?). Por lo tanto, estos son estados mentales normales, pero cuando se asocian a un sistema de creencias disfuncional sobre la obsesión, compulsión, la persona comienza a manifestar malestar y sufrimiento.

El curso del TOC suele ser insidioso, variable y con tendencia a volverse crónico y, en consecuencia, puede afectar significativamente al funcionamiento de la persona en distintas áreas de la vida. Los factores causales habituales están relacionados con estresores que aparecen de forma aguda o cuando la persona se ve sometida a una situación vital estresante durante mucho tiempo. Se ha observado que cambios importantes en la vida de la persona, como la maternidad / paternidad, un proceso de duelo patológico o algún evento traumático, pueden conducir a la activación de patrones cognitivos típicos del TOC.

A menudo se tratará de obsesiones o compulsiones que se considerarán necesarias para el bienestar de los seres queridos (por ejemplo, si hago X entonces mi hijo estará a salvo) o que tendrán un impacto en el riesgo de un evento peligroso (por ejemplo, si no hago X entonces mi madre morirá).